যুক্তরাষ্ট্র সফরকালে শিশু যৌন নির্যাতনের শিকার একটি দলের সঙ্গে দেখা করে তাদের সঙ্গে প্রার্থনায় সামিল হয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। তাদের এ দুঃখে ‘ঈশ্বরও কাঁদে’ বলে সেখানে মন্তব্য করেন তিনি।

রবিবার ক্যাথলিক যাজকদের কাছে শিশুকালে যৌন নিপীড়নের শিকার ৫ জনের সঙ্গে দেখা করে পোপ এ ধরনের অপরাধে জড়িত যাজক ও বিশপদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার অঙ্গীকার করেন। যুক্তরাষ্ট্রের রোমান ক্যাথলিক চার্চে শিশু যৌন নিপীড়নের একাধিক ঘটনার অভিযোগ উঠেছিল। এর মধ্যে ফিলাডেলফিয়ায় যাজকদের যৌন কেলেঙ্কারির ঘটনা প্রকাশিত হয়েছে সবচেয়ে বেশি।

যুক্তরাষ্ট্র সফরের শেষ দিনে পোপ ফ্রান্সিস ফিলাডেলফিয়ায় বক্তব্য রাখেন। তিনি ছয় দিনের ঐতিহাসিক সফরের পর রবিবার রাতে যুক্তরাষ্ট্র ত্যাগ করেন। সফরকালে তিনি অভিবাসন, জলবায়ু পরিবর্তন ও যাজকদের শিশু যৌন নির্যাতনের মতো বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে বক্তব্য দেন।

তার আগমন উপলক্ষে ফিলাডেলফিয়ায় এক বিশাল গণজমায়েতের সৃষ্টি হয়। বেঞ্জামিন ফ্রাংকলিন পার্কওয়েতে হাজার হাজার মানুষের সমাবেশে মানুষে মানুষে ঐক্য ও পরিবারের প্রতি ভালোবাসার আহবান জানান পোপ ফ্রান্সিস।

পোপ রোমে যৌন নিপীড়নের শিকার হওয়াদের সঙ্গে এর আগে দেখা করলেও বিদেশ সফরকালে এই প্রথম নিপীড়িতদের সঙ্গে দেখা করলেন। এ দলের তিনজন নারী ও দুইজন পুরুষ। তারা ছোটসময় চার্চের যাজক, পরিবারের সদস্য এমনকি শিক্ষকের কাছে যৌন নিপীড়নের শিকার হয়েছেন বলে এক বিবৃতিতে জানান ফাদার ফেডেরিকো লোম্বার্ডি।

ভ্যাটিকানে শিশু যৌন নিপীড়নের অভিযোগ সামাল দেয়ার বিষয়টি নিয়ে অনেকেই ক্ষুব্ধ। তাই পোপ এবার যুক্তরাষ্ট্র সফরকালে যৌন নিপীড়নের শিকার হওয়াদেরকে নতুন করে ন্যায়বিচার দেয়ার আশ্বাস দিলেন। তিনি দোষীদের শাস্তি নিশ্চিত করা এবং চার্চ এবং সমাজেও এ অপরাধ কার্যকরভাবে প্রতিহত করার আশ্বাস দেন। সফরকালে পোপ মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সঙ্গে সাক্ষাৎ ছাড়াও ওয়াশিংটনে কংগ্রেস ও নিউইয়র্কে জাতিসংঘে ভাষণ দেন।