লন্ডন, ১৯ মে:
ব্যাপক উৎসাহ উদ্দীপনার মধ্যে দিয়ে ১৪ মে, রোববার বাংলা টাউনে অনুষ্ঠিত হয়েছে বাঙালির অন্যতম প্রাণের উৎসব বৈশাখী মেলা। টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের উদ্যোগে বাংলা নববর্ষ ১৪২৪ পালন উপলক্ষে এই মেলার আয়োজন করা হয়েছিলো। সুশৃংখল আয়োজনে অনুষ্টিত এবারও মেলায় নেমেছিলো মানুষের ঢল। শেষ দিকে সামান্য কিছু সময়ের জন্য বৃষ্টি ছাড়া সারা দিন ছিলো রোদ্রকরৌজ্জল। বেলা বাড়ার সাথে সাথে বাংলা টাউনের ওয়েভার্স ফিহ্ব হয়ে উঠে এক টুকরো বাংলাদেশ। রং বেরংয়ের শাড়ী আর পাঞ্জাবী পরিহিত হাজার নারী, পুরুষ আর শিশু কিশোরের পদচারনায় পুরো মেলা প্রাঙ্গন হয়ে উঠে উচ্ছল আর প্রাণবন্ত।

মেলার আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয় বেলা ১১ টায় ব্রিক লেইনের নিকটবর্তী বাক্সটন স্ট্রীট থেকে র‌্যালীর মাধ্যমে। সবার সাথে বৈশাখী সঙ্গীত- এসো হে বৈশাখ এসোম্ব গেয়ে টাওয়ার হ্যামলেটসের নির্বাহী মেয়র জন বিগস আনুষ্ঠানিকভাবে এই র‌্যালীর উদ্বোধন করেন। এসময় তার সাথে ছিলেন কাউন্সিলের স্পীকার কাউন্সিলার খালেস উদ্দীন আহমদ, লিড মে“ার ফর কালচার আসমা বেগম, মেলার কমিউনিটি এনগেইজম্যান্ট গ্রুপের সদস্যবৃন্দ এবং বেশ কজন কাউন্সিলার। তারা বৈশাখী মেলা ১৪২৪ এর ব্যানার বহন করেন। আর তাদের পিছনেই ছিলো বর্ণাঢ্য শোভা যাত্রা। টাওয়ার হ্যামলেটসের বিভিন্ন স্কুলের প্রায় ৫ শতাধিক শিক্ষার্থীসহ বিভিন্ন সাংস্কৃতিক সংগঠনের প্রতিনিধিরা এতে অংশ নেন। সুরের তালে তালে তারা নেচে গেয়ে র‌্যালীকে প্রাণবন্ত করে রাখেন। এবারের র‌্যালীতেও গতবারের মতো বিভিন্ন প্রতীক বহন করা হয়। এসবের মধ্যে ছিলো হাতী, প্রজাপতি, আমগাছ ইত্যাদি। বাদ্যের তালে তালে র‌্যালীটি পুরো ব্রীকলেন ঘুরে ভ্যালেন্স রোড হয়ে ওয়েভার্স ফিহ্বে অবস্থিত মেলার মূল মঞ্চের কাছে গিয়ে শেষ হয়।

এর পরই মেলার মূল মঞ্চ থেকে তরুণ প্রজন্মের ব্রিটিশ বাঙ্গালী নাদিয়া আলীর উপস্থাপনায় দিনব্যাপী চলে স্থানীয় এবং বাংলাদেশ থেকে আগত শিল্পীদের গান ও নৃত্য পরিবেশনা। নাদিয়া আলীকে সহযোগিতা করেন মেলার মিডিয়া স্পন্সর এনটিভির পক্ষ থেকে সুমন খান। হ্যারো বেঙ্গলী এসোসিয়েশন, বিশ্ব সাহিত্য কেন্দ্র, উদিচি শিল্পী গোষ্ঠি ইউকে, বেতার বাংলা, চারণ সাংস্কৃতি, তাল তরঙ্গ, শৌমি ড্যান্স কোম্পানী, নিশ, বলি ফেক্স ইত্যাদি সংগঠন বিভিন্ন সঙ্গীত ও নৃত্য প্রদর্শন করে। এছাড়া একক সঙ্গীত পরিবেশন করেন অনুরাধা নন্দী, ফজলুল বারী বাবু, নাদিয়া নিহাদ, হিমাংশু গোস্বামী, গৌরী চৌধুরী, লাবনী বচ্ছয়া প্রমুখ।

বেলা ৩টার দিকে মূল মঞ্চে বক্তব্য প্রদান করেন টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের নির্বাহী মেয়র জন বিগস। তিনি মেলায় আগতদের স্বাগত জানিয়ে বলেন, টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল পরপর দ্বিতীয়বারের মতো মেলার আয়োজন করতে পেরে গর্বিত। এই আয়োজনের মাধ্যমে টাওয়ার হ্যামলেটসে বহুজাতিক সংস্কৃতির চম্কার সহাবস্থান ফুটে উঠলো। আমাদের বৈচিত্র্যপূর্ন সংস্কৃতি এবং ইতিহাসের কারনে বাংলা নববর্ষ তথা বৈশাখী মেলা উদযাপনের জন্য টাওয়ার হ্যামলেটস হচ্চেছ একটি আদর্শ স্থান। এই মেলা এখানে বেড়ে উঠা বাঙ্গালী প্রজন্মকে কিছুটা হলেও শিকড়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন। এসময় আরো বক্তব্য রাখেন স্পিকার কাউন্সিলার খালেস উদ্দিন, মেলা কমিউনিটি এনগেইজম্যান্ট গ্রুপের পক্ষে সাংবাদিক নবাব উদ্দিন এবং মেলার মিডিয়া পার্টনার এনটিভির সিইও সাবরিনা হোসাইন। সবশেষে ছিলো এবারের মেলার প্রধান আকর্ষন বাংলাদেশের বিখ্যাত ব্যান্ড গ্রুপ মাইলস এবং ক্লোজ আপ ওয়ান খ্যাত শিল্পী রিংকু। রিংকু ফোক সঙ্গীত এবং মাইলসের শিল্পীরা আধুনিক গান পরিবেশন করেন। গতবারের মতো এবারের মেলাকেও পরিবেশ বান্ধব করার জন্য ব্যাপক উদ্যোগ নেয়া হয়। ফ্যামেলী জোন, স্পোর্টস জোন, কবিতা কর্নার ইত্যাদি ভাগে সাজানো হয় মেলাকে। আর ছিলো শিশুদের বিনোদনের জন্য ফান ফেয়ার। এসবের বাইরে মেলা প্রাঙ্গনজুড়ে ছিলো সারি সারি বিভিন্ন ধরনের স্টল। ছোলা, চটপটি, বিরিয়ানী, আইসক্রীম, কাবাবসহ নানা ধরনের ফুড স্টলে ছিলো দিনভর ভীড়। আরো ছিলো পাঞ্জাবী শাড়ী, চূড়ী, খেলনা ইত্যাদির স্টল। সুশৃংখল আয়োজনের জন্য এবারের মেলাটিও স্মরণীয় হয়ে থাকবে।