খালেদ মাসুদ রনি,বৃটেনে:: বিপুল-উৎসাহ উদ্দিপনার মধ্যে দিয়ে বৃহস্পতিবার (৫ মে) বৃটেনের লন্ডন, ম্যানচেষ্টার, লিডস, বার্মিংহাম, ওয়েলস ও স্কল্যান্ডে স্থানীয় নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে। সকাল ৭টা থেকে ভোট গ্রহন শুরু হয়ে রাত ১০টায় শেষ হয়। দেশটির ৩০০ টির উপরে বারা থাকলেও গতকাল ১৪৬ টি বারায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় লোকাল নির্বাচন। এর মধ্যে লন্ডন শহরের ৩২ বারায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। গতকালের ভোট উৎসব উপলক্ষে টাওয়ার হ্যামলেটসে বাংলাদেশিদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ থাকলেও ইংলিশদের মধ্যে তুলনা মূলক কম উৎসাহ লক্ষ করা গেছে। দেশটির রাজধানী লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস বারা ২০টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত। ৩ লক্ষের উপরে বিভিন্ন জাতি বর্ণের মানুষের বসবাস এ বারায়। এবারের নির্বাচনে ১২ জন সাংবাদিক ও তাদের স্ত্রীরা রয়েছেন। এছাড়াও এসপায়ারের সকল প্রার্থী বাংলাদেশি ও লেবারের বেশীর ভাগ কাউন্সিলার প্রার্থী বাংলাদেশি বলে জানা গেছে। আবার কাউন্সিলার প্রার্থীদের মধ্যে লেবার বেশীর ভাগ নারীকে নমিনেশন দিয়ে চমক দেখিয়েছে। নির্বাচনে দুই বাংলাদেশিসহ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৭ জন মেয়র প্রার্থী। এছাড়াও ৪৫ পদের বিপরিতে বিভিন্ন দলের প্রায় ২১৯ জন প্রার্থী রয়েছেন। ৫ এপ্রিল প্রকাশিত চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা অনুযায়ী মেয়র পদের ৭ জন প্রার্থী হলেন জন বিগস (লেবার পার্র্টি), লুৎফুর রহমান (এসপায়ার), এ্যালিয়েট ওয়েভার্স (কনজারভেটিভ), রাবিনা খান (লিবডেম), এন্ড্রু উড(স্বতন্ত্র) পামেলা এ্যান হোমস (স্বতন্ত্র) এবং হোগো পিয়ার (ট্রেড ইউনিয়নিস্ট এন্ড সোশালিস্ট কোয়ালিশন)। অন্যদিকে মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে ৩ জন কাউন্সিলার পদেও লড়ছেন। এরা হলেন– লিবারেল ডেমোক্র্যাট (লিবডেম) দলের রাবিনা খান, কনজারভেটিবের এ্যালিয়েট ওয়েভার্স এবং ট্রেড ইউনিয়নিস্ট এন্ড সোশালিস্ট কোয়ালিশনের হোগো পিয়ার্স। তবে বিভিন্ন ভোট কেন্দ্র ঘুরে দেখাগেছে এবারে ভোট কাষ্ট হয়েছে তুলনামূলক কম।
তবে এবার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে মেয়র প্রার্থী লুৎফুর রহমান ও বর্তমান মেয়র জন বিগসের মধ্যে। বেশীর ভাগ বাংলাদেশি ভোটারের মন জয় করতে পেরেছেন লুৎফুর রহমান। যদি অন্যান্য জাতির কিছু ভোট আনতে সক্ষম হন তাহলে বিজয় ছিনিয়ে আনার সম্ভাবনা রয়েছে তার বলে মনে করেন অনেকে। আজ শুক্রবার সকাল ৮ টা থেকে শুরু হবে ভোট গণনা। ফলাফল আসতে স্থানীয় সময় বিকাল হয়ে যাবে। আর শনিবার কাউন্সিলারদের ফলাফল ঘোষণা করা হবে। কে হবেন নগর পিতা তা জানতে আরো কয়েক ঘন্টা অপেক্ষা করতে হবে।